所谓涂料是涂覆在被保护或被装饰的物体表面，并能与被涂物形成牢固附着的连续薄膜，通常是以树脂、或油、或乳液为主，添加或不添加颜料、填料，添加相应助剂，用有机溶剂或水配制而成的粘稠液体。因早期的涂料大多以植物油为主要原料，故又称作油漆。现在合成树脂已大部分或全部取代了植物油，故称为涂料。根据《涂料产品分类和命名》(GB/T 2705-2003)中以涂料产品用途为主、主要成膜物为辅的分类方法，涂料可分为建筑涂料、工业涂料、通用涂料及辅助材料三大类。

　　根据中国涂料工业协会数据显示，2017年中国涂料产量达到2036.4万吨，首次突破2000万吨大关。但是，受到近年中国房地产市场的影响，涂料行业的发展道路也越加坎坷，故中国规模以上涂料企业产量增速逐渐放缓。2020年，全国1968家规模以上涂料企业实现总产量2459.1万吨，同比增长2.6%。随着行业的持续发展，由于产品及生产环节对环境污染破坏性较大，我国政府先后出台相关政策，鼓励环境友好、资源节约型涂料发展，引导涂料行业发展趋向绿色、环保化。2021年3月，中国涂料工业协会向全行业发布了《中国涂料行业“十四五”发展规划》。规划包括了产业发展规划、科技管理发展规划、环保发展规划以及政策法规与标准发展规划。